FreightWaves Classics/Pioneers: Weed erfindet Reifenketten

May 20, 2023

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Am 23. August 1904 erhielt Harry D. Weed das US-Patent Nr. 768.495 für „Grip-Tread für Luftreifen“, das er entwarf, um das Fahren bei schlechtem Winterwetter oder ähnlich widrigen schlammigen Straßenverhältnissen sicherer zu machen.

Als er seine Erfindung patentieren ließ, lebte Weed in Canastota, New York, einem Weiler im Zentrum des Bundesstaates New York, in dem es im Winter streng sein kann. Ein Urenkel erzählte, dass Weeds Idee für Reifenketten dadurch inspiriert wurde, dass er Autofahrern dabei zusah, wie sie Seile – und in manchen Fällen sogar Ranken – um ihre Reifen wickelten, um die Traktion auf schlammigen, verschneiten und/oder vereisten Straßen zu erhöhen.

Als Weed seine Reifenketten entwickelte, arbeitete er in einer Maschinenwerkstatt in Canastota, die Motoren für frühe Automobile herstellte. Er arbeitete an der Entwicklung eines rutschfesten Traktionsgeräts, das unter rauen Fahrbedingungen haltbarer sein sollte als das, was er bei anderen improvisieren gesehen hatte. Er erklärte, dass seine Reifenketten „einen flexiblen und zusammenklappbaren Griff oder eine Lauffläche bieten sollten, die vollständig aus miteinander verbundenen Ketten besteht, an den Seiten und an der Peripherie des Reifens angebracht ist und ausschließlich durch das Aufpumpen des Reifens an Ort und Stelle gehalten wird und reversibel ist.“ .“ Das Geheimnis seiner patentierten Reifenkette bestand darin, dass sie um einen teilweise entleerten Reifen gewickelt wurde; Sobald die Ketten sicher befestigt waren, konnte der Reifen wieder mit Luft gefüllt werden.

Nachdem er sein Patent für die weltweit erste Reifenkette erhalten hatte, gründete er die Weed Chain Tire Grip Company, um das Produkt herzustellen und zu verkaufen. In den nächsten Jahren entwickelte sich das Unternehmen von Weed recht gut, da die Verkäufe seiner Reifenketten wuchsen.

Während Reifenketten heute fast ausschließlich im Winter verwendet werden, wurden Unkrautketten in den ersten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts das ganze Jahr über auf unbefestigten und stark ausgefahrenen Straßen eingesetzt. Unkrautketten waren von entscheidender Bedeutung für das sichere Fahren auf sogenannten Straßen und halfen Autofahrern, durch Schlammlöcher und andere Hindernisse zu gelangen.

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Um für die Ketten und ihre Wirksamkeit zu werben, forderte Weed Harry Houdini – den legendären Stunt-Darsteller und Fluchtkünstler – auf, sich an Reifenketten zu fesseln und zu versuchen, sich zu befreien. Houdini trat bereits seit mehreren Jahren auf und seine Handschellen- und Gefängnisausbrüche wurden von anderen nachgeahmt. Daher begann Houdini 1908, Herausforderungen von Schloss- und Kettenherstellern anzunehmen, um seine Tätigkeit zu erweitern. Er stimmte Weeds Angebot zu, die Rückhaltefähigkeiten von Weed-Reifenketten zu testen.

In „The Secret Life of Houdini“ schreiben die Autoren William Kalush und Larry Sloman, dass Weed-Vertreter Houdini am 10. April 1908 in sechs Sätzen Schneeketten und zwei Autoreifen mit Stahlfelgen fesselten. Anschließend kämpfte Houdini etwa eine halbe Stunde lang auf der Bühne eines New Yorker Theaters, bevor er sich befreite – was sowohl das Publikum als auch Weed und seine Mitarbeiter begeisterte.

Darüber hinaus erzeugte der Stunt so viel positive Publizität, dass Houdini die Herausforderung im nächsten Sommer in Philadelphia wiederholte. Diese Bemühungen sorgten für noch mehr Berichterstattung in den überregionalen Zeitungen der Ketten Houdini und Weed.

Weed verkaufte sowohl sein Patent als auch sein Unternehmen 1912 an die American Chain and Cable Company aus Detroit. Das in Detroit ansässige Unternehmen wurde von einem von Weeds Großvätern, Walter B. Lashar, gegründet und behielt den Namen Weed auf den Ketten.

Mehr als 50 Jahre lang trugen die meisten in den USA verkauften Reifenketten den Familiennamen Weed.

Während des Ersten Weltkriegs diente Weed als Oberstleutnant in der US-Armee. Neben der Entwicklung von Reifenketten entwarf er Bombenabwurfmechanismen und Maschinengewehr-Synchronisierungsgeräte für Flugzeuge der US-Armee. Weed entwickelte 1920 auch einen Flugzeugbombenständer, der bis weit in den Zweiten Weltkrieg hinein vom US-Militär verwendet wurde. Später wurde er vom Army Ordnance Committee für seine Arbeit geehrt.

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Weed starb 1961 im Alter von 89 Jahren. In seiner Sterbeurkunde wurde als Beruf lediglich „Erfinder“ aufgeführt.

FreightWaves Classics dankt syracuse.com, old.gas.com, Suiter Swantz Intellectual Property und Wikipedia für Informationen und Fotos, die zur Entstehung dieses Artikels beigetragen haben.

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